The circled stars in the above picture are from a class that is hard to see in the cosmos: white dwarfs. The entire photo covers a small region near the center of a globular cluster known as M4. Researchers using the Hubble Space Telescope discovered a large concentration of white dwarfs in M4. This was expected - low mass stars, including the Sun, are known to evolved to the white dwarf stage. White dwarfs do not usually evolve further, they just gradually cool down from their high temperatures. It is hoped that studying how these stars cool could lead to a better understanding of their ages, of the age of their parent globular cluster, and hopefully even the age of our universe!
Las estrellas marcadas con un círculo en la imagen pertenecen a una clase difícil de observar en el cosmos: las enanas blancas. La fotografía completa cubre una pequeña región cercana al centro de un cúmulo globular conocido como M4. Investigadores que utilizaron el Telescopio Espacial Hubble descubrieron una gran concentración de enanas blancas en M4. Esto era de esperarse: se sabe que las estrellas de baja masa, incluido el Sol, evolucionan hasta la etapa de enana blanca. Las enanas blancas normalmente no evolucionan más allá de esta fase, sino que simplemente se enfrían gradualmente desde sus altas temperaturas. Se espera que el estudio de cómo se enfrían estas estrellas pueda conducir a una mejor comprensión de sus edades, de la edad de su cúmulo globular progenitor y, con suerte, incluso de la edad de nuestro universo.
