Our universe is a very dusty place. Dust usually shows its presence by blocking out light emitted from stars or nebulae behind it, sometimes creating the illusion of a horse's head or a sombrero hat. But nobody really knows what a typical interstellar dust grain looks like. By studying how dust absorbs, emits, and reflects light, astronomers do know that interstellar dust is much different than the cell and lint based dust found around a typical house. Interstellar dust grains are composed mostly of carbon, silicon, and oxygen and are usually less than about 1/1000 of a millimeter across. Recent work indicates that most dust grains are not spherical. The above picture shows the result of a fractal adhesion model for dust grains involving random conglomerates of spherical compounds of different properties, here artificially highlighted by different colors.
Nuestro universo es un lugar muy polvoriento. El polvo generalmente manifiesta su presencia al bloquear la luz emitida por estrellas o nebulosas situadas detrás de él, creando en ocasiones la ilusión de una cabeza de caballo o un sombrero. Sin embargo, nadie sabe realmente cómo es un grano típico de polvo interestelar. A través del estudio de cómo el polvo absorbe, emite y refleja la luz, los astrónomos saben que el polvo interestelar es muy diferente al polvo doméstico compuesto de células y pelusa que se encuentra en una casa común. Los granos de polvo interestelar están compuestos principalmente de carbono, silicio y oxígeno, y generalmente miden menos de 1/1000 de milímetro de diámetro. Investigaciones recientes indican que la mayoría de los granos de polvo no son esféricos. La imagen superior muestra el resultado de un modelo de adhesión fractal para granos de polvo, que involucra conglomerados aleatorios de compuestos esféricos con diferentes propiedades, aquí resaltados artificialmente mediante distintos colores.
