Outbound and climbing above the plane of our solar system, comet McNaught-Hartley (C/1999 T1) is presently soaring through northern skies. This telescopic picture, a composite of many 30 second exposures made through three color filters, recorded the delicate colors in its diminutive coma and faint tail on February 26th. Combining the exposures to produce the final image registered on the comet causes stars to appear as "dotted trails", evidence of the comet's motion relative to the distant stellar background. Discovered by southern hemisphere observers, this comet's closest approach to the Sun occurred in December last year as it passed just outside planet Earth's orbit. For now the brightest comet in the sky, this primordial chunk of solar system is crossing from the constellation Hercules to Draco and will continue to fade. Never visible to the unaided eye, McNaught-Hartley is still at about 10th magnitude and can be viewed by comet seekers using small telescopes.
En su trayectoria de salida y ascendiendo por encima del plano de nuestro sistema solar, el cometa McNaught-Hartley (C/1999 T1) actualmente se desplaza por los cielos del norte. Esta imagen telescópica, compuesta por muchas exposiciones de 30 segundos realizadas a través de tres filtros de color, registró los delicados tonos en su pequeña coma y su tenue cola el 26 de febrero. Combinar las exposiciones para producir la imagen final registrada en el cometa hace que las estrellas aparezcan como 'trazos punteados', evidencia del movimiento del cometa en relación con el fondo estelar distante. Descubierto por observadores del hemisferio sur, el punto más cercano al Sol de este cometa tuvo lugar en diciembre del año pasado, cuando pasó justo fuera de la órbita de la Tierra. Actualmente el cometa más brillante en el cielo, este fragmento primitivo del sistema solar está atravesando de la constelación de Hércules a Dragón y continuará perdiendo brillo. Nunca visible a simple vista, McNaught-Hartley se encuentra actualmente en torno a la magnitud 10 y puede ser observado por los buscadores de cometas utilizando telescopios pequeños.
