To the unaided eye, they appeared as similar fuzzy patches. But when a bright comet passed in front of a bright star cluster last month, binoculars and cameras were able to show off their marked differences in dramatic fashion. Pictured above, the bright comet, C/2001 Q4 (NEAT) shows many details of its coma and tail, while far in the distance the Beehive open cluster, M44, shows many of its stars. Comet Q4 has now faded to the edge of unaided visibility and can best be found with a sky map and binoculars from the Northern Hemisphere well into June. Star cluster M44 will remain an impressive star cluster toward the constellation of Cancer indefinitely.
A simple vista, parecían manchas difusas similares. Pero cuando un cometa brillante pasó frente a un cúmulo estelar brillante el mes pasado, los binoculares y las cámaras fueron capaces de mostrar de manera dramática sus diferencias marcadas. En la imagen superior, el brillante cometa C/2001 Q4 (NEAT) muestra muchos detalles de su coma y su cola, mientras que a gran distancia el cúmulo abierto Colmena, M44, muestra muchas de sus estrellas. El cometa Q4 ha desaparecido hasta el límite de la visibilidad a simple vista y puede encontrarse mejor con un mapa celeste y binoculares desde el Hemisferio Norte bien entrada la junio. El cúmulo estelar M44 seguirá siendo un impresionante cúmulo estelar hacia la constelación de Cáncer de forma indefinida.
