How would it look to have four suns in the sky? Planets of the HD 98800 system, if they exist, would experience such a view. HD 98800 is a multiple star system about 150 light years from Earth -- right in our section of the Milky Way Galaxy. For years it has been known that HD 98800 consists of two pairs of double stars, with one pair surrounded by a disk of dust. The star pairs are located about 50 AU from each other -- in comparison just outside the orbit of Pluto. Recent data from the Earth-trailing Spitzer Space Telescope in infrared light, however, indicate that the dust disk has gaps that appear consistent with being cleared by planets orbiting in the disk. If so, one planet appears to be orbiting at a distance similar to Mars of our own Solar System. Pictured above is an artist's drawing of how the HD 98800 system might appear to a nearby observer.
¿Cómo sería tener cuatro soles en el cielo? Los planetas del sistema HD 98800, si existen, experimentarían tal vista. HD 98800 es un sistema estelar múltiple situado a unos 150 años luz de la Tierra, justo en nuestra región de la Vía Láctea. Durante años se ha sabido que HD 98800 consta de dos pares de estrellas binarias, con un par rodeado por un disco de polvo. Los pares de estrellas se encuentran a unos 50 UA el uno del otro, en comparación justo fuera de la órbita de Plutón. Sin embargo, datos recientes del Telescopio Espacial Spitzer, que se desplaza en seguimiento de la Tierra, en luz infrarroja, indican que el disco de polvo tiene huecos que parecen consistentes con haber sido despejados por planetas en órbita dentro del disco. Si es así, un planeta parece estar orbitando a una distancia similar a la de Marte en nuestro propio Sistema Solar. La imagen anterior es un dibujo artístico de cómo podría parecer el sistema HD 98800 para un observador cercano.
