Is this a mud volcano on Mars? If so, could it be dredging up martian microbes? This strange possibility has been suggested recently and seems to fit several recent observations of Mars. First of all, hills like this seem to better resemble mud volcanoes on Earth than lava volcanoes and impact craters on Mars. Next, the pictured dome has an unusually textured surface consistent with fractured ice. Infrared images from space indicate that hills like this cool more quickly than surrounding rock, consistent with a dried mud composition. The hills also reflect colors consistent with a composition that formed in the presence of water. Finally, unusual plumes of gas containing methane have been found on Mars with unknown origin. These gas plumes could conceivably have been liberated by mud volcanoes, were the initially warm mud to contain methane-producing microbes drifting in a previously unobservable underground lake. A candidate mud volcano over 100 meters across is pictured above in the northern plains of Mars.
¿Es este un volcán de lodo en Marte? Si lo es, ¿podría estar trayendo microbios marcianos desde el subsuelo? Esta extraña posibilidad ha sido sugerida recientemente y parece encajar con varias observaciones recientes de Marte. En primer lugar, colinas como esta parecen asemejarse más a volcanes de lodo en la Tierra que a volcanes de lava o cráteres de impacto en Marte. Además, el domo mostrado tiene una superficie de textura inusual consistente con hielo fracturado. Imágenes infrarrojas desde el espacio indican que colinas como esta se enfrían más rápidamente que las rocas circundantes, lo cual es coherente con una composición de lodo seco. Las colinas también reflejan colores consistentes con una composición que se formó en presencia de agua. Finalmente, han sido encontrados plumes inusuales de gas que contienen metano en Marte con origen desconocido. Estos plumes de gas podrían haber sido liberados por volcanes de lodo, si el lodo inicialmente cálido contuviera microbios productores de metano que se desplazaran en una laguna subterránea previamente no observable. Un candidato a volcán de lodo de más de 100 metros de diámetro se muestra arriba en las llanuras norteñas de Marte.
