Today a team of NASA and Stanford scientists announced the discovery of strong circumstantial evidence that microscopic life once existed on Mars. Dr. David McKay, Dr. Everett Gibson, and Kathie Thomas-Keprta of Lockheed-Martin, all from (NASA /JSC), and Dr. Richard Zare (Stanford) have led a team that has found chemical evidence for past life on Mars - including what they interpret as possible microscopic fossil remains (tube-like structures pictured above) - in a meteorite thought to have originated on Mars. A small fraction of the many meteorites that fall to Earth from space have composition similar to the Martian surface. Many scientists believe that these meteorites are indeed Martian rocks that have been catapulted into space during a catastrophic event on Mars, such as an asteroid impact. The escaped rocks would then circle the inner Solar System, some of them falling to Earth. The meteorite containing the evidence landed on Earth 13,000 years ago, but may indicate a life-form that existed on Mars billions of years ago. The team's findings will be published in the August 16 issue of Science Magazine. Even skeptical scientists look forward to future research confirming or refuting these exciting claims.
Hoy, un equipo de científicos de la NASA y de la Universidad de Stanford anunció el descubrimiento de sólida evidencia circunstancial de que en algún momento existió vida microscópica en Marte. El Dr. David McKay, el Dr. Everett Gibson y Kathie Thomas-Keprta, de Lockheed-Martin, todos pertenecientes a la NASA/JSC, junto con el Dr. Richard Zare (Stanford), han liderado un equipo que encontró evidencia química de vida pasada en Marte —incluyendo lo que interpretan como posibles restos fósiles microscópicos (las estructuras tubulares que se muestran en la imagen superior)— en un meteorito que se cree tuvo su origen en Marte. Una pequeña fracción de los numerosos meteoritos que caen a la Tierra desde el espacio presenta una composición similar a la superficie marciana. Muchos científicos sostienen que estos meteoritos son, en efecto, rocas marcianas que fueron proyectadas al espacio durante un evento catastrófico en Marte, como el impacto de un asteroide. Las rocas expulsadas habrían orbitado por el Sistema Solar interior, algunas de ellas cayendo finalmente a la Tierra. El meteorito que contiene la evidencia aterrizó en la Tierra hace 13.000 años, pero podría indicar la existencia de una forma de vida que habitó Marte hace miles de millones de años. Los hallazgos del equipo serán publicados en la edición del 16 de agosto de la revista Science. Incluso los científicos más escépticos aguardan con interés futuras investigaciones que confirmen o refuten estas apasionantes afirmaciones.
