Two weeks ago Hurricane Fran, pictured above, struck the east coast of the United States. Hurricanes are huge swirling storms with cloud systems typically larger than a state. Tropical cyclones, called Hurricanes in Earth's Western Hemisphere and Typhoons in the Eastern Hemisphere, get their immense energy from warm evaporated ocean water. As this water vapor cools and condenses, it heats the air, lowers pressure and hence causes cooler air to come swooshing in. Winds can reach over 150 miles per hour and become very dangerous. Hurricane Fran, for example, killed more than 30 people and destroyed many million of dollars worth of property. Much remains unknown about cyclones, including how they are formed and the exact path they will take.
Hace dos semanas, el huracán Fran, fotografiado arriba, azotó la costa este de los Estados Unidos. Los huracanes son enormes tormentas giratorias con sistemas de nubes típicamente más grandes que un estado. Los ciclones tropicales, denominados huracanes en el hemisferio occidental de la Tierra y tifones en el hemisferio oriental, obtienen su inmensa energía del vapor de agua cálida evaporada del océano. A medida que este vapor de agua se enfría y se condensa, calienta el aire, reduce la presión y, por tanto, provoca que el aire más frío entre precipitadamente. Los vientos pueden alcanzar más de 240 kilómetros por hora y volverse muy peligrosos. El huracán Fran, por ejemplo, mató a más de 30 personas y destruyó propiedades por valor de muchos millones de dólares. Mucho sigue siendo desconocido sobre los ciclones, incluyendo cómo se forman y el camino exacto que tomarán.
