What would you see if you went right up to a black hole? Above are two computer generated pictures highlighting how strange things would look. On the left is a normal star field containing the constellation Orion. Notice the three stars of nearly equal brightness that make up Orion's Belt. On the right is the same star field but this time with a black hole superposed in the center of the frame. The black hole has such strong gravity that light is noticeably bent towards it - causing some very unusual visual distortion. In the distorted frame, every star in the normal frame has at least two bright images - one on each side of the black hole. In fact, near the black hole, you can see the whole sky - light from every direction is bent around and comes back to you. Black holes are thought to be the densest state of matter, and there is indirect evidence for their presence in stellar binary systems and the centers of globular clusters, galaxies, and quasars.
Las imágenes de arriba son dos ilustraciones generadas por computadora que destacan lo extraño que se vería el entorno en las proximidades de un agujero negro. A la izquierda se muestra un campo estelar normal con la constelación de Orión. Nótense las tres estrellas de brillo casi igual que conforman el Cinturón de Orión. A la derecha se presenta el mismo campo estelar, pero esta vez con un agujero negro superpuesto en el centro del encuadre. El agujero negro posee una gravedad tan intensa que la luz se curva notablemente hacia él, produciendo distorsiones visuales muy inusuales. En el encuadre distorsionado, cada estrella del campo normal aparece al menos dos veces: una imagen a cada lado del agujero negro. De hecho, cerca del agujero negro es posible ver el cielo completo, pues la luz proveniente de todas las direcciones se dobla a su alrededor y regresa hacia el observador. Se cree que los agujeros negros representan el estado más denso de la materia, y existen evidencias indirectas de su presencia en sistemas binarios estelares, en los centros de cúmulos globulares, galaxias y cuásares.
