Comet Hale-Bopp is spinning. The nucleus of the comet is a dirty snowball about 25 miles in diameter that spins about once every 12 hours. As Comet Hale-Bopp spins, parts of the comet's surface shoot away in jets. Ejected material therefore makes rings, which appear in above photograph as "hoods" in the coma. Even though the central part of Comet Hale-Bopp's coma is quite condensed, the nucleus is not visible. Comet Hale-Bopp is now headed south, away from the Sun, and is getting dimmer. At its brightest last week, it was even brighter than Comet Hyakutake was last year, although with a less prominent tail. Comet Hale-Bopp will still be easily visible to northern observers for several weeks in the northwest sky after sunset.
El cometa Hale-Bopp está en rotación. El núcleo del cometa es una bola de nieve sucia de aproximadamente 40 kilómetros de diámetro que gira una vez cada 12 horas aproximadamente. A medida que el cometa Hale-Bopp gira, partes de la superficie del cometa se desprenden en forma de chorros. El material expulsado forma así anillos que aparecen en la fotografía superior como "capuchas" en la coma. Aunque la parte central de la coma del cometa Hale-Bopp está bastante condensada, el núcleo no es visible. El cometa Hale-Bopp se dirige ahora hacia el sur, alejándose del Sol, y se está volviendo más tenue. En su máximo brillo la semana pasada, fue incluso más brillante que el cometa Hyakutake el año pasado, aunque con una cola menos prominente. El cometa Hale-Bopp seguirá siendo fácilmente visible para los observadores del hemisferio norte durante varias semanas en el cielo noroeste después del atardecer.
