Light polarization is familiar to many outdoor enthusiasts who use polarizing sunglasses to cut the glare of reflected light. These two views of comet Hale-Bopp also demonstrate the effect of polarization. At left is an "ordinary intensity image" of Hale-Bopp's coma taken April 14, while on the right a similar image made with polarizing filters represents the intensity of polarized light. The arcs visible in the polarized view probably correspond to concentrations of ejected cometary dust that produce polarization by reflecting sunlight. Any sort of reflection - from clumps of comet dust or the surface of your favorite lake or ski slope - can polarize light by causing the light waves to vibrate in a plane defined by the reflecting surface.
La polarización de la luz es familiar para muchos entusiastas de las actividades al aire libre, quienes utilizan lentes de sol polarizados para reducir el resplandor de la luz reflejada. Estas dos imágenes del cometa Hale-Bopp ilustran también el efecto de la polarización. A la izquierda se muestra una "imagen de intensidad ordinaria" de la coma de Hale-Bopp tomada el 14 de abril, mientras que a la derecha una imagen similar obtenida con filtros polarizadores representa la intensidad de la luz polarizada. Los arcos visibles en la vista polarizada probablemente corresponden a concentraciones de polvo cometario expulsado que produce polarización al reflejar la luz solar. Cualquier tipo de reflexión —ya sea en acumulaciones de polvo cometario, en la superficie de un lago o en una pista de esquí— puede polarizar la luz al hacer que las ondas luminosas vibren en un plano definido por la superficie reflectante.
