Where do gamma-ray bursts (GRBs) originate? The most powerful explosions in the universe have recently been located with record accuracy. But do GRBs occur in galaxies or out alone in deep space? This picture taken with the Hubble Space Telescope of the field surrounding GRB 970228 might provide a clue. It appears to show an extended structure to the lower right of the GRB, which is identified with an arrow. Many astronomers speculate that this extended structure is a distant galaxy, as its colors and subsequent steady emission indicate. Other astronomers worry that the extended emission is variable and so cannot be a galaxy. Astronomers hoping for more cases to study were rewarded just last Monday with a new, well-located event: GRB 970616. The location of this burst was determined by an unprecedented collaboration involving the tandem use of NASA satellites Compton, Ulysses and Rossi.
¿Dónde se originan los destellos de rayos gamma (GRBs, por sus siglas en inglés)? Las explosiones más poderosas del universo han sido localizadas recientemente con una precisión sin precedentes. Pero, ¿ocurren los GRBs dentro de galaxias o de forma aislada en el espacio profundo? Esta imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble del campo que rodea a GRB 970228 podría ofrecer una pista. Parece mostrar una estructura extendida en la parte inferior derecha del GRB, identificada con una flecha. Muchos astrónomos especulan que esta estructura extendida es una galaxia distante, como lo sugieren sus colores y su posterior emisión constante. Otros astrónomos advierten que la emisión extendida es variable y, por lo tanto, no puede corresponder a una galaxia. Los astrónomos que esperaban más casos para estudiar fueron recompensados el pasado lunes con un nuevo evento bien localizado: GRB 970616. La localización de este destello fue determinada mediante una colaboración sin precedentes que involucró el uso en conjunto de los satélites de la NASA Compton, Ulysses y Rossi.
