In a meeting in California two weeks ago, unpublished results were presented indicating that most of the energy in our universe is not in stars or galaxies but is tied to space itself. In the language of cosmologists, a large cosmological constant is directly implied by new distant supernovae observations. Suggestions of a cosmological constant (lambda) are not new -- they have existed since the advent of modern relativistic cosmology. Such claims are not usually popular with astronomers, though, because lambda is so unlike known universe components, because lambda's value appears limited by observations, and because less-strange cosmologies without lambda have historically done well in explaining the data. Therefore most lamdba claims do not make the News Summary in a prestigious journal like Science. What is noteworthy here is the seemingly direct and reliable method of the observations, and the good reputations of the scientists conducting the investigation. The above picture of a supernova at redshift 0.5 in a spiral galaxy, was taken by this collaboration. However, two teams of scientists are independently studying distant supernovae, and the last official word from the other team was a result consistent with no cosmological constant, reported just two months ago. Extraordinary claims require extraordinary evidence, and so cosmologists the world over eagerly await peer-reviewed results, further details, and more data.
En una reunión celebrada en California hace dos semanas, se presentaron resultados no publicados que indican que la mayor parte de la energía de nuestro universo no se encuentra en estrellas ni en galaxias, sino que está ligada al espacio mismo. En el lenguaje de los cosmólogos, una gran constante cosmológica está directamente implicada por nuevas observaciones de supernovas distantes. Las sugerencias de una constante cosmológica (lambda) no son nuevas: existen desde el advenimiento de la cosmología relativista moderna. Sin embargo, tales afirmaciones no suelen ser bien recibidas por los astrónomos, ya que lambda es tan diferente a los componentes conocidos del universo, porque el valor de lambda parece estar limitado por las observaciones, y porque cosmologías menos extrañas, sin lambda, han explicado históricamente bien los datos. Por ello, la mayoría de las afirmaciones sobre lambda no llegan al Resumen de Noticias de una revista de prestigio como Science. Lo que resulta destacable en este caso es el método aparentemente directo y fiable de las observaciones, y la sólida reputación de los científicos que llevan a cabo la investigación. La imagen superior de una supernova con corrimiento al rojo de 0,5 en una galaxia espiral fue tomada por esta colaboración. No obstante, dos equipos de científicos estudian de forma independiente supernovas distantes, y la última comunicación oficial del otro equipo arrojó un resultado compatible con la ausencia de constante cosmológica, publicado apenas dos meses atrás. Las afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias, por lo que cosmólogos de todo el mundo aguardan con expectación los resultados revisados por pares, más detalles y nuevos datos.
