Venus, the second closest planet to the Sun, is a popular way-point for spacecraft headed for the gas giant planets in the outer reaches of the solar system. Why visit Venus first? Using a " gravity assist " maneuver, spacecraft can swing by planets and gain energy during their brief encounter saving fuel for use at the end of their long interplanetary voyage. This colorized image of Venus was recorded by the Jupiter-bound Galileo spacecraft shortly after its gravity assist flyby of Venus in February of 1990. Galileo's glimpse of the veiled planet shows structure in swirling sulfuric acid clouds. The bright area is sunlight glinting off the upper cloud deck. The Saturn-bound Cassini spacecraft just completed its own flyby of Venus on April 26. Launched in October of 1997, Cassini should reach Saturn in July 2004.
Venus, el segundo planeta más cercano al Sol, es un punto de escala popular para las naves espaciales que se dirigen hacia los planetas gaseosos en los confines exteriores del sistema solar. ¿Por qué visitar Venus primero? Mediante una maniobra de "asistencia gravitacional", las naves espaciales pueden realizar un sobrevuelo alrededor de los planetas y ganar energía durante su breve encuentro, ahorrando combustible para utilizarlo al final de su largo viaje interplanetario. Esta imagen colorizada de Venus fue registrada por la nave espacial Galileo, con destino a Júpiter, poco después de su sobrevuelo de asistencia gravitacional de Venus en febrero de 1990. El vistazo de Galileo al velado planeta muestra estructura en las arremolinadas nubes de ácido sulfúrico. El área brillante corresponde al destello de la luz solar en la cubierta superior de nubes. La nave espacial Cassini, con destino a Saturno, acaba de completar su propio sobrevuelo de Venus el 26 de abril. Lanzada en octubre de 1997, Cassini debería alcanzar Saturno en julio de 2004.
