M44 is a prominent open cluster of stars. Nicknamed Praesepe and "The Beehive", it is one of the few open clusters visible to the unaided eye. M44 was thought to be a nebula until Galileo used an early telescope to resolve the cluster's bright blue stars. These stars are visible in the above image. M44, which is thought to have formed about 400 million years ago, is larger and older than most other open clusters. The Beehive Cluster lies about 580 light-years away, and spans about 10 light-years across. When viewed with a powerful telescope, hundreds of stars become visible.
M44 es un destacado cúmulo abierto de estrellas. Apodado Praesepe y «La Colmena», es uno de los pocos cúmulos abiertos visibles a simple vista. M44 fue considerado una nebulosa hasta que Galileo utilizó un telescopio primitivo para resolver las brillantes estrellas azules del cúmulo. Estas estrellas son visibles en la imagen superior. Se cree que M44 se formó hace unos 400 millones de años, siendo más grande y antiguo que la mayoría de los demás cúmulos abiertos. El Cúmulo de la Colmena se encuentra a unos 580 años-luz de distancia y abarca aproximadamente 10 años-luz de extensión. Cuando se observa con un telescopio potente, cientos de estrellas se vuelven visibles.
