Twenty years ago this month, NASA's Voyager 1 spacecraft flew past Jupiter and its moons. This sharp picture of moon Io against a background of gas giant Jupiter's diffuse swirling cloud bands was recorded by Voyager's camera from a distance of about 5 million miles. Even this early image shows curious round features on Io's surface with dark centers and bright rims more than 40 miles across. Now known to be volcanic in origin, these features were then thought likely to be impact craters, commonly seen on rocky bodies throughout the Solar System. But as Voyager continued to approach Io, close-up pictures revealed a bizarre world devoid of impact craters, frequently resurfaced by volcanic activity. In fact, Io's volcanism is so intense that subsequent Voyager images produced an astounding discovery - the first observed extraterrestrial volcanic eruptions.
Hace veinte años, en este mismo mes, la sonda espacial Voyager 1 de la NASA sobrevoló Júpiter y sus lunas. Esta nítida imagen de la luna Ío contra el fondo de las difusas bandas de nubes en espiral del gigante gaseoso Júpiter fue registrada por la cámara del Voyager desde una distancia de aproximadamente 5 millones de millas. Incluso esta imagen temprana muestra curiosas formaciones circulares en la superficie de Ío, con centros oscuros y bordes brillantes de más de 40 millas de diámetro. Conocidas hoy como estructuras de origen volcánico, en aquel entonces se consideraba probable que fueran cráteres de impacto, comúnmente observados en cuerpos rocosos a lo largo del Sistema Solar. Sin embargo, a medida que el Voyager continuó acercándose a Ío, las imágenes de primer plano revelaron un mundo extraño, desprovisto de cráteres de impacto y frecuentemente remodelado por la actividad volcánica. De hecho, el vulcanismo de Ío es tan intenso que las imágenes posteriores del Voyager produjeron un descubrimiento asombroso: las primeras erupciones volcánicas extraterrestres observadas jamás.
