A bright nova was discovered Saturday that is currently visible to the unaided eye in southern skies. Nova Velorum 1999 was recorded near visual magnitude 3 independently by discoverers Peter Williams and Alan C. Gilmore (Mt. John U. Obs.), making it more luminous than many famous bright stars. The last nova this bright was Nova Cygni 1975, which peaked just brighter than magnitude 2. Nova Velorum 1999 is brighter now than the well-studied Nova Cygni 1992 ever appeared. A nova occurs when the surface of a white dwarf star undergoes a tremendous thermonuclear explosion, throwing off its outer layers. How the nova will appear over the next few weeks is uncertain, but the exploding debris will likely fade beyond detectability over the next few years. The above photograph of Nova Velorum 1999 was taken yesterday from Australia. The cross-hair like spikes that appear around it were caused by the photographing telescope and camera.
El sábado pasado fue descubierta una nova brillante que actualmente es visible a simple vista en los cielos del hemisferio sur. Nova Velorum 1999 fue registrada cerca de la magnitud visual 3 de forma independiente por los descubridores Peter Williams y Alan C. Gilmore (Mt. John U. Obs.), lo que la hace más luminosa que muchas famosas estrellas brillantes. La última nova de este brillo fue Nova Cygni 1975, que alcanzó un pico ligeramente superior a la magnitud 2. Nova Velorum 1999 es actualmente más brillante de lo que Nova Cygni 1992 llegó a aparecer en cualquier momento. Una nova ocurre cuando la superficie de una estrella enana blanca experimenta una tremenda explosión termonuclear, expulsando sus capas externas. Cómo evolucionará la apariencia de la nova durante las próximas semanas es incierto, pero los escombros en expansión probablemente se desvanecerán más allá de los límites de detección en los próximos años. La fotografía superior de Nova Velorum 1999 fue tomada ayer desde Australia. Los destellos en forma de cruz que aparecen a su alrededor fueron causados por el telescopio y la cámara utilizados para fotografiarla.
