The dark dusty Keyhole Nebula gets its name from its unusual shape. Officially designated NGC 3324, the Keyhole Nebula is a smaller region superposed on the larger Eta Carina Nebula. These nebulae were created by the dying star Eta Carina, which is prone to violent outbursts during its final centuries. Noted and discussed as early as 1840 when a spectacular explosion became visible, the Eta Carina system now appears to be undergoing an unusual period of change. An emission nebula that contains much dust, the Keyhole Nebula is roughly 9,000 light years distant. This photogenic nebula can be seen in the south with even a small telescope. The Keyhole Nebula was recently discovered to contain highly structured clouds of molecular gas.
La oscura y polvorienta Nebulosa del Ojo de la Cerradura debe su nombre a su inusual forma. Designada oficialmente como NGC 3324, la Nebulosa del Ojo de la Cerradura es una región más pequeña superpuesta sobre la mayor Nebulosa de Eta Carinae. Estas nebulosas fueron creadas por la estrella moribunda Eta Carinae, que es propensa a violentos estallidos durante sus últimos siglos de vida. Mencionada y estudiada desde tan temprano como 1840, cuando una espectacular explosión se hizo visible, el sistema de Eta Carinae parece estar atravesando actualmente un período inusual de cambios. Como nebulosa de emisión que contiene una gran cantidad de polvo, la Nebulosa del Ojo de la Cerradura se encuentra a aproximadamente 9.000 años luz de distancia. Esta fotogénica nebulosa puede observarse desde el hemisferio sur incluso con un pequeño telescopio. Recientemente se descubrió que la Nebulosa del Ojo de la Cerradura contiene nubes de gas molecular con una estructura altamente organizada.
