ven as leap days go, today is a remarkable one. In 46 BC, Julius Caesar, pictured above in a self-decreed minted coin, created a calendar system that added one leap day every four years. Acting on advice by Alexandrian astronomer Sosigenes, Caesar did this to make up for the fact that the Earth's year is slightly more than 365 days. In modern terms, the time it takes for the Earth to circle the Sun is slightly more than the time it takes for the Earth to rotate 365 times (with respect to the Sun -- actually we now know this takes about 365.24219 rotations). So, if calendar years contained 365 days they would drift from the actual year by about 1 day every 4 years. Eventually July (named posthumously for Julius Caesar himself) would occur during the northern hemisphere winter! By adopting a leap year with an extra day every four years, the calendar year would drift much less. This Julian Calendar system was used until the year 1582 when Pope Gregory XIII added that leap days should not occur in years ending in "00" except if divisible by 400, providing further fine-tuning. This Gregorian Calendar system is the one in common use today. Therefore, even though this year 2000 ends in "00", it remains a leap year, and today is the added leap day. That makes today the first leap day for a centurial year since year 1600 and the second such leap day of the Gregorian Calendar.
Incluso entre los días bisiestos, el de hoy es verdaderamente notable. En el año 46 a. C., Julio César, representado arriba en una moneda acuñada por decreto propio, creó un sistema de calendario que añadía un día bisiesto cada cuatro años. Siguiendo el consejo del astrónomo alejandrino Sosígenes, César hizo esto para compensar el hecho de que el año terrestre es ligeramente superior a 365 días. En términos modernos, el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita alrededor del Sol es ligeramente mayor que el tiempo que tarda en rotar 365 veces (con respecto al Sol; en la actualidad sabemos que esto equivale a aproximadamente 365,24219 rotaciones). Por ello, si los años del calendario contuvieran 365 días, se desfasarían del año real aproximadamente un día cada cuatro años. ¡Con el tiempo, julio (llamado así póstumamente en honor al propio Julio César) terminaría cayendo durante el invierno del hemisferio norte! Al adoptar un año bisiesto con un día adicional cada cuatro años, el año calendario se desfasaría mucho menos. Este sistema del Calendario Juliano estuvo en uso hasta el año 1582, cuando el papa Gregorio XIII añadió que los días bisiestos no deberían ocurrir en años terminados en "00", salvo que fueran divisibles entre 400, lo que proporcionó un ajuste aún más preciso. Este sistema del Calendario Gregoriano es el que se utiliza comúnmente en la actualidad. Por lo tanto, aunque el año 2000 termina en "00", sigue siendo un año bisiesto, y hoy es el día bisiesto añadido. Esto hace que hoy sea el primer día bisiesto de un año centenario desde el año 1600, y el segundo de este tipo en la historia del Calendario Gregoriano.
