A race is underway to understand our universe through background radiation produced during its infancy. Observationally, increasingly accurate balloon experiments are pressing to beat future space-faring satellites to definitive measurements of universe-determining spot characteristics of the cosmic microwave background (CMB) radiation. The BOOMERANG balloon mission, depicted above, reported its new results only two weeks ago, and the MAXIMA group is reporting new results even today. Cosmology theorists are submitting a flurry of papers in an effort to explain the latest results. These balloon CMB measurements appear to imply a universe consistent geometrically with familiar Euclidean axioms, but perhaps complex in unforeseen ways. Later this year NASA plans to launch the MAP satellite that will study the CMB in greater detail and may determine the geometry of composition of our universe definitively. So stay tuned -- one of the greatest races of modern science is sure to continue.
Una carrera está en marcha para comprender nuestro universo a través de la radiación de fondo producida durante su infancia. Desde el punto de vista observacional, experimentos con globos cada vez más precisos compiten por adelantarse a los futuros satélites espaciales en la obtención de mediciones definitivas de las características de las manchas del fondo cósmico de microondas (CMB, por sus siglas en inglés), que determinan la naturaleza del universo. La misión de globo BOOMERANG, representada arriba, reportó sus nuevos resultados hace apenas dos semanas, y el grupo MAXIMA está presentando nuevos resultados incluso hoy. Los teóricos de la cosmología están enviando una avalancha de artículos en un esfuerzo por explicar los últimos resultados. Estas mediciones del CMB realizadas con globos parecen implicar un universo geométricamente consistente con los axiomas euclidianos familiares, pero quizás complejo de maneras imprevistas. A finales de este año, la NASA planea lanzar el satélite MAP, que estudiará el CMB con mayor detalle y podría determinar de forma definitiva la geometría y composición de nuestro universo. Así que estén atentos: una de las mayores carreras de la ciencia moderna continuará sin duda.
