An asteroid the size of New Jersey that orbits the Sun between Mars and Jupiter has been discovered to have an unusual dog-bone shape. Asteroid 216 Kleopatra, recently mapped with Earth-based radar, reflects radio waves so well that astronomers speculate it is composed mostly of metals such as nickel and iron. The unusual shape and composition of 216 Kleopatra may derive from the central regions of a tremendous collision between larger asteroids billions of years ago. Kleopatra is not completely solid - its surface is loosely consolidated rubble, although its core may contain large solid-metal lodes. Kleopatra will never strike the Earth, but it may one day serve as a valuable source of raw building materials.
Se ha descubierto que un asteroide del tamaño de Nueva Jersey que orbita el Sol entre Marte y Júpiter posee una inusual forma de hueso de perro. El asteroide 216 Kleopatra, recientemente cartografiado mediante radar terrestre, refleja las ondas de radio con tanta eficiencia que los astrónomos especulan que está compuesto principalmente de metales como el níquel y el hierro. La peculiar forma y composición de 216 Kleopatra podría derivar de las regiones centrales de una colosal colisión entre asteroides de mayor tamaño ocurrida hace miles de millones de años. Kleopatra no es completamente sólido: su superficie consiste en escombros poco consolidados, aunque su núcleo podría contener grandes yacimientos de metal sólido. Kleopatra nunca impactará contra la Tierra, pero algún día podría servir como una valiosa fuente de materias primas para la construcción.
