The Earth's surface is broken. Cracks in the Earth's crust known as faults can run for hundreds of kilometers. These faults are frequently the sites of major earthquakes as the tectonic plates that cover the surface of the Earth shift. Pictured above is San Andreas Fault in California, one of the longest and most active faults. Visible as the linear feature to the right of the mountains, San Andreas Fault reaches 15 kilometers deep and is about 20 million years old. The above exaggerated-height image was created by combining radar deployed by the Space Shuttle Endeavour in February with a true-color Landsat picture. Along San Andreas Fault, the titanic Pacific Plate is shifting relative to the huge North American Plate by an average of a few centimeters per year. At that rate, in a few million years, the Earth's surface will look quite different than it does today.
La superficie de la Tierra está fracturada. Las grietas en la corteza terrestre conocidas como fallas pueden extenderse por cientos de kilómetros. Estas fallas son frecuentemente el lugar de grandes terremotos, producidos cuando las placas tectónicas que cubren la superficie de la Tierra se desplazan. En la imagen se aprecia la Falla de San Andrés en California, una de las fallas más largas y activas del mundo. Visible como el rasgo lineal a la derecha de las montañas, la Falla de San Andrés alcanza 15 kilómetros de profundidad y tiene aproximadamente 20 millones de años de antigüedad. Esta imagen de altura exagerada fue creada combinando datos de radar obtenidos por el Transbordador Espacial Endeavour en febrero con una fotografía en color real del satélite Landsat. A lo largo de la Falla de San Andrés, la titánica Placa del Pacífico se desplaza en relación con la enorme Placa Norteamericana a un promedio de algunos centímetros por año. A ese ritmo, en unos pocos millones de años, la superficie de la Tierra tendrá un aspecto muy diferente al que presenta hoy.
