Sometimes it looks like the Sun is being viewed through a large lens. In the above case, however, there are actually millions of lenses: ice crystals. As water freezes in the upper atmosphere, small, flat, six-sided, ice crystals might be formed. As these crystals flutter to the ground, much time is spent with their faces flat, parallel to the ground. An observer may pass through the same plane as many of the falling ice crystals near sunrise or sunset. During this alignment, each crystal can act like a miniature lens, refracting sunlight into our view and creating phenomena like parhelia, the technical term for sundogs. The above image was taken in the morning of the 2000 Winter Solstice near Ames, Iowa, USA. Visible in the image center is the Sun, while two bright sundogs glow prominently from both the left and the right. Also visible behind neighborhood houses and trees are the 22 degree halo, three sun pillars, and the upper tangent arc, all created by sunlight reflecting off of atmospheric ice crystals.
A veces parece que el Sol se observa a través de una lente gigante. Sin embargo, en este caso hay en realidad millones de lentes: cristales de hielo. Cuando el agua se congela en la atmósfera superior, pueden formarse pequeños cristales de hielo planos y hexagonales. Mientras estos cristales caen al suelo, pasan mucho tiempo con sus caras planas, paralelas al terreno. Un observador puede encontrarse en el mismo plano que muchos de los cristales de hielo que caen cerca del amanecer o atardecer. Durante este alineamiento, cada cristal puede actuar como una lente en miniatura, refractando la luz solar hacia nuestra vista y creando fenómenos como los parhelios, el término técnico para los perros solares. La imagen anterior fue tomada en la mañana del Solsticio de Invierno del año 2000 cerca de Ames, Iowa, EE.UU. Visible en el centro de la imagen está el Sol, mientras que dos brillantes perros solares resplandecer prominentemente desde la izquierda y la derecha. También visibles detrás de las casas y árboles del vecindario están el halo de 22 grados, tres pilares solares y el arco tangente superior, todos creados por la luz solar reflejada en los cristales de hielo atmosféricos.
