Is RJX J185635-375 really so small? Previously, this compact star held claim to being the closest neutron star -- only 150 light-years away. Now new observations and analysis indicate not only a larger distance, roughly 450 light-years, but a very small radius for RXJ J185635-375, pictured above. One hypothesized solution holds hope a RJX J185635-375 is actually a not a neutron star but a quark star -- something new. Now quark stars are truly strange -- some may have made a transition to type of matter known as strange quarks. Quark stars, were they to exist, can be intermediate between neutron stars and black holes in size and density. Quark stars can also be more compact and cool faster than neutron stars. In fact, some might even be ultracompact -- so dense that light itself can orbit. Future observations will likely settle the controversial claims of RJX J185635-375's distance and radiative geometry, and hence determine if a previously undiscovered type of beast roams the sky.
¿Es realmente tan pequeño RX J185635-375? Anteriormente, esta estrella compacta ostentaba el título de la estrella de neutrones más cercana, a solo 150 años luz de distancia. Ahora, nuevas observaciones y análisis indican no solo una distancia mayor, aproximadamente 450 años luz, sino un radio muy pequeño para RX J185635-375, que se muestra en la imagen anterior. Una solución hipotética sugiere que RX J185635-375 podría no ser una estrella de neutrones, sino una estrella de quarks, algo nuevo. Las estrellas de quarks son verdaderamente extrañas: algunas pueden haber experimentado una transición a un tipo de materia conocida como quarks extraños. Las estrellas de quarks, de existir, podrían ser intermedias entre las estrellas de neutrones y los agujeros negros en tamaño y densidad. Las estrellas de quarks también pueden ser más compactas y enfriarse más rápidamente que las estrellas de neutrones. De hecho, algunas podrían ser ultracompactas, tan densas que la luz misma podría orbitar alrededor de ellas. Las observaciones futuras probablemente resolverán las controversiales afirmaciones sobre la distancia y la geometría radiativa de RX J185635-375, y por lo tanto determinarán si una bestia de un tipo previamente desconocido deambula por el cielo.
