What could cause rectangular ridges on Mars? As data flows in from the two spacecraft currently orbiting Mars, surface structures are seen that are not immediately understood. These structures pose puzzles that planetary geologists are eager to solve, as they might provide clues to past processes that have shaped Mars over billions of years. On the right of the above image is an unusual array of ridges first spotted in Mariner 9 data in 1972. A ridge wall runs for about 5 kilometers. Two competing progenitor theories include hardened sand dunes and once-molten rock that seeped through surface cracks and cooled. Dubbed "Inca City" for their resemblance to stone walls of an ancient Earth civilization, the new Mars Global Surveyor images now show them to be part of a larger circular pattern, indicating an origin possibly related to the impact crater. (Non-natural origin hypotheses are not invoked by conservative scientists unless clear indications exist that natural processes could not work.)
¿Qué podría causar crestas rectangulares en Marte? A medida que los datos llegan de las dos naves espaciales que actualmente orbitan Marte, se observan estructuras de superficie que no se comprenden inmediatamente. Estas estructuras plantean acertijos que los geólogos planetarios están ansiosos por resolver, ya que podrían proporcionar pistas sobre procesos pasados que han moldeado a Marte durante miles de millones de años. En el lado derecho de la imagen anterior se encuentra un arreglo inusual de crestas observado por primera vez en datos de Mariner 9 en 1972. Una pared de cresta se extiende durante aproximadamente 5 kilómetros. Las dos teorías de origen en competencia incluyen dunas de arena endurecida y roca una vez fundida que se filtró a través de grietas en la superficie y se enfrió. Denominadas "Ciudad Inca" por su semejanza con los muros de piedra de una antigua civilización terrestre, las nuevas imágenes de Mars Global Surveyor muestran ahora que forman parte de un patrón circular más grande, lo que indica un origen posiblemente relacionado con el cráter de impacto. (Los científicos conservadores no invocan hipótesis de origen no natural a menos que existan indicaciones claras de que los procesos naturales no podrían funcionar.)
