uropa, one of Jupiter's large Galilean moons, may well possess an ocean of liquid water hidden beneath its icy surface -- and so holds the tantalizing possibility of life. In this image, constructed with data recorded in 1996 and 1997 by the Galileo spacecraft, Europa's characteristic surface ridges and cracks are seen along with domes and dark reddish spots called lenticulae from the Latin word for freckles. The freckles are about 10 kilometers across and are believed to be blobs of warmer ice from below that have gradually risen through the colder surface layers, analogous to the motions in a lava lamp. If the freckles do represent material from deeper ice layers closer to the hidden ocean, future space missions to investigate Europa's interior could sample the relatively accessible freckles rather than drill through Europa's potentially thick ice shell.
Europa, una de las grandes lunas galileanas de Júpiter, podría poseer un océano de agua líquida oculto bajo su superficie helada —y por lo tanto alberga la fascinante posibilidad de vida. En esta imagen, construida con datos registrados en 1996 y 1997 por la nave espacial Galileo, se observan las características crestas y grietas superficiales de Europa junto con domos y manchas oscuras de color rojizo denominadas lentículas, del latín palabra que significa pecas. Las pecas tienen aproximadamente 10 kilómetros de ancho y se cree que son burbujas de hielo más cálido procedentes de las capas inferiores que han ascendido gradualmente a través de las capas superficiales más frías, análogo a los movimientos en una lámpara de lava. Si las pecas representan material de capas de hielo más profundas más cercanas al océano oculto, futuras misiones espaciales para investigar el interior de Europa podrían muestrear las pecas relativamente accesibles en lugar de perforar la capa de hielo potencialmente gruesa de Europa.
