Cruising through the inner Solar System, new Comet Kudo-Fujikawa reached perihelion, its closest approach to the Sun, yesterday, January 29. Passing within 28.4 million kilometers of the Sun, this comet came much closer than innermost planet Mercury basking only 57.9 million kilometers from our parent star. So close to the Sun, comet Kudo-Fujikawa was extremely bright but impossible for earthbound observers to see against the solar glare. Still, the space-based SOHO observatory captured these views of the comet as it neared perihelion by using a coronograph's occulting disk to block the overwhelming sunlight. In the series of images, the size and location of the blocked-out Sun is indicated by white circles, while arrows point to the traveling comet's bright coma and developing tail. Though fading on its outbound journey, Kudo-Fujikawa should soon be visible to southern hemisphere comet-watchers in February's evening skies.
Navegando a través del Sistema Solar interior, el nuevo Cometa Kudo-Fujikawa alcanzó su perihelio, su aproximación más cercana al Sol, ayer, 29 de enero. Pasando a solo 28,4 millones de kilómetros del Sol, este cometa se acercó mucho más que el planeta Mercurio, el más interno, que se encuentra a solo 57,9 millones de kilómetros de nuestra estrella. Tan cerca del Sol, el cometa Kudo-Fujikawa fue extremadamente brillante pero imposible de ver para los observadores terrestres contra el resplandor solar. Sin embargo, el observatorio espacial SOHO capturó estas vistas del cometa cuando se acercaba al perihelio utilizando un disco ocultador del coronógrafo para bloquear la luz solar abrumadora. En la serie de imágenes, el tamaño y la ubicación del Sol bloqueado se indican mediante círculos blancos, mientras que las flechas señalan la coma brillante del cometa en movimiento y su cola en desarrollo. Aunque se desvanece en su viaje de salida, Kudo-Fujikawa pronto debería ser visible para los observadores de cometas del hemisferio sur en los cielos vespertinos de febrero.
