The closest star system to the Sun is the Alpha Centauri system. Of the three stars in the system, the dimmest -- called Proxima Centauri -- is actually the nearest star. The bright stars Alpha Centauri A and B form a close binary as they are separated by only 23 times the Earth- Sun distance - slightly greater than the distance between Uranus and the Sun. In the above picture, the brightness of the stars overwhelm the photograph causing an illusion of great size, even though the stars are really just small points of light. The Alpha Centauri system is not visible in much of the northern hemisphere. Alpha Centauri A, also known as Rigil Kentaurus, is the brightest star in the constellation of Centaurus and is the fourth brightest star in the night sky. Sirius is the brightest even thought it is more than twice as far away. By an exciting coincidence, Alpha Centauri A is the same type of star as our Sun, causing many to speculate that it might contain planets that harbor life.
El sistema estelar más cercano al Sol es el sistema de Alfa Centauri. De las tres estrellas del sistema, la más débil —llamada Proxima Centauri— es en realidad la estrella más cercana. Las estrellas brillantes Alfa Centauri A y B forman un sistema binario cerrado ya que están separadas por solo 23 veces la distancia Tierra-Sol, ligeramente mayor que la distancia entre Urano y el Sol. En la imagen anterior, el brillo de las estrellas abruma la fotografía causando una ilusión de gran tamaño, aunque las estrellas son realmente solo puntos de luz muy pequeños. El sistema de Alfa Centauri no es visible en gran parte del hemisferio norte. Alfa Centauri A, también conocida como Rigil Kentaurus, es la estrella más brillante de la constelación del Centauro y es la cuarta estrella más brillante del cielo nocturno. Sirio es la más brillante, aunque está más del doble de distancia. Por una coincidencia fascinante, Alfa Centauri A es el mismo tipo de estrella que nuestro Sol, lo que ha llevado a muchos a especular que podría contener planetas que alberguen vida.
