Aurorae usually occur high above the clouds. The auroral glow is created when fast-moving charged particles from the Earth's magnetosphere impact air molecules high in the Earth's atmosphere. An oxygen molecule, for example, will emit a green light when reacquiring an electron lost during a collision. The lowest part of an aurora will typically occur at 100 kilometers and up, while most clouds usually exist only below about 10 kilometers. The relative heights of clouds and auroras are shown clearly in the above picture taken last month from near Quebec City, Canada. The most likely time to see an aurora is around midnight.
Las auroras generalmente ocurren muy por encima de las nubes. El brillo auroral se crea cuando partículas cargadas de movimiento rápido de la magnetosfera terrestre impactan moléculas de aire en las capas altas de la atmósfera terrestre. Una molécula de oxígeno, por ejemplo, emitirá una luz verde al recuperar un electrón perdido durante una colisión. La parte más baja de una aurora típicamente ocurre a 100 kilómetros de altura en adelante, mientras que la mayoría de las nubes suelen existir solo por debajo de aproximadamente 10 kilómetros. Las alturas relativas de las nubes y auroras se muestran claramente en la fotografía anterior tomada el mes pasado cerca de la ciudad de Quebec, Canadá. El momento más probable para observar una aurora es alrededor de la medianoche.
