While this may not be the most esthetic image of Comet Halley that you have ever seen, it is likely the most unique. The tiny cluster of pixels circled is the famous comet along its orbit over 4 billion (4,000,000,000) kilometers or 28 AU from the Sun -- a record distance for a comet observation. Its last passage through our neck of the woods in 1986, Comet Halley presently cruises through the dim reaches of the outer solar system, almost as far away as outermost gas giant Neptune, and shows no sign of activity. Captured in March, this negative image is a composite of digital exposures made with three of ESO's Very Large Telescopes. The exposures are registered on the moving comet, so the picture shows background stars and galaxies as elongated smudges. An earth-orbiting satellite appears as a dark streak at the top. Comet Halley is clearly extremely faint here, but large earthbound telescopes will be able to follow it as it grows fainter still, reaching the most distant point in its orbit, more than 5 billion kilometers (35 AU) from the Sun, in 2023.
Aunque esta puede no ser la imagen más estética del Cometa Halley que haya visto, es probablemente la más única. El pequeño grupo de píxeles circulado es el famoso cometa a lo largo de su órbita a más de 4 mil millones (4.000.000.000) de kilómetros o 28 UA del Sol, una distancia récord para la observación de un cometa. Después de su último paso por nuestra región en 1986, el Cometa Halley actualmente navega a través de los oscuros alcances del sistema solar exterior, casi tan lejos como el gigante gaseoso más distante, Neptuno, y no muestra signos de actividad. Capturada en marzo, esta imagen negativa es un compuesto de exposiciones digitales realizadas con tres de los Telescopios Muy Grandes del ESO. Las exposiciones están registradas en el cometa en movimiento, por lo que la imagen muestra las estrellas y galaxias de fondo como manchas alargadas. Un satélite que orbita la Tierra aparece como una raya oscura en la parte superior. El Cometa Halley es claramente extremadamente débil aquí, pero los grandes telescopios terrestres podrán seguirlo conforme se desvanece aún más, alcanzando el punto más distante en su órbita, a más de 5 mil millones de kilómetros (35 UA) del Sol, en 2023.
