This view of gas giant Jupiter, made from data recorded at the Very Large Array radio observatory near Socorro, New Mexico, may not look too familiar. In fact, there is no sign of a bright, round planet striped with cloud bands, sporting a Great Red Spot. Instead, the radio waves mapped in this false-color image are produced by energetic electrons trapped within Jupiter's intense magnetic field. The radio emitting region extends far beyond Jupiter's cloud tops, to over twice the visible radius of the planet, and surrounds Jupiter like an oversized version of Earth's Van Allen radiation belt. While it glows strongly at radio wavelengths, Jupiter's radiation belt is invisible in the more familiar optical and infrared views which show the Jovian cloud tops and atmospheric features in reflected sunlight.
Esta vista del gigante gaseoso Júpiter, elaborada a partir de datos registrados en el observatorio de radio Very Large Array cerca de Socorro, Nuevo México, puede no resultar familiar. De hecho, no hay signo alguno del brillante planeta redondo rayado con bandas de nubes y adornado con la Gran Mancha Roja. En cambio, las ondas de radio mapeadas en esta imagen de falso color son producidas por electrones energéticos atrapados dentro del intenso campo magnético de Júpiter. La región emisora de radio se extiende mucho más allá de las cimas nubosas de Júpiter, hasta más del doble del radio visible del planeta, y rodea a Júpiter como una versión agrandada del cinturón de radiación de Van Allen de la Tierra. Aunque brilla intensamente en longitudes de onda de radio, el cinturón de radiación de Júpiter es invisible en las vistas más familiares en el óptico e infrarrojo, que muestran las cimas nubosas jovianas y las características atmosféricas en luz solar reflejada.
