Why didn't we see it? An undetected asteroid zipped past the Earth undetected last month in the closest near miss yet recorded -- within a quarter of the distance to the Moon. Such a close call is actually quite common -- what was new was that we did see it, although the detection occurred hours after it happened. In fact, a rock this size strikes the Earth roughly once a year and smaller rocks strike the Earth daily. The global danger from the bus-sized space rock was minimal. Robert Cash of Minor Planet Research Inc. discovered asteroid 2003 SQ222 in data from the sky-scanning Lowell Observatory Near Earth Object Search (LONEOS). Pictured above is the discovery image sequence of SQ222, shown stretched vertically to be more easily viewable. Objects like SQ222 are hard to detect because they are so faint and move so fast. An ability to scan the sky to detect, catalog, and analyze such objects has been increasing notably in recent years.
¿Por qué no lo vimos? Un asteroide no detectado pasó zumbando cerca de la Tierra sin ser visto el mes pasado, en el encuentro más cercano jamás registrado, a menos de un cuarto de la distancia a la Luna. En realidad, un encuentro tan cercano es bastante común; lo nuevo fue que sí lo vimos, aunque la detección ocurrió horas después del suceso. De hecho, una roca de este tamaño impacta la Tierra aproximadamente una vez al año, y rocas más pequeñas la golpean diariamente. El peligro global del asteroide del tamaño de un autobús fue mínimo. Robert Cash del Minor Planet Research Inc. descubrió el asteroide 2003 SQ222 en datos de la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra Lowell Observatory Near Earth Object Search (LONEOS), que escanea el cielo. La imagen que se muestra arriba es la secuencia de imagen del descubrimiento de SQ222, mostrada estirada verticalmente para facilitar su visualización. Objetos como SQ222 son difíciles de detectar porque son muy débiles y se mueven muy rápido. La capacidad para escanear el cielo, detectar, catalogar y analizar tales objetos ha aumentado notablemente en los últimos años.
