Vivid auroral displays were triggered by a cloud of high energy particles and magnetic fields from the Sun that collided with planet Earth's magnetosphere yesterday, October 29, at about 06:30 Universal Time. The collision was anticipated, following an intense solar flare and coronal mass ejection detected on October 28, and many anxious skywatchers were rewarded with an enjoyable light show. While aurorae don't normally haunt skies in the southern United States, they were reported from locations in Missouri, Texas, New Mexico, and California in the early morning hours. Near Yampa, Colorado astronomer Jimmy Westlake also spent early yesterday morning enjoying the stormy space weather. He was impressed by this colorful apparition of the northern lights -- produced by oxygen and nitrogen atoms excited by collisions with energetic particles from the magnetosphere and returning to lower energy states, at altitudes of 100 kilometers or more. Brighter stars shine through the extreme high-altitude glow which shows much lower clouds and the distant horizon in silhouette.
Vividos despliegues aurorales fueron desencadenados por una nube de partículas de alta energía y campos magnéticos del Sol que colisionaron con la magnetosfera del planeta Tierra el 29 de octubre, aproximadamente a las 06:30 Tiempo Universal. La colisión fue anticipada, siguiendo una llamarada solar intensa y una eyección de masa coronal detectadas el 28 de octubre, y muchos observadores del cielo ansiosos fueron recompensados con un espectáculo luminoso agradable. Aunque las auroras normalmente no aparecen en los cielos del sur de Estados Unidos, fueron reportadas desde localidades en Missouri, Texas, Nuevo México y California en las primeras horas de la mañana. Cerca de Yampa, Colorado, el astrónomo Jimmy Westlake también pasó las primeras horas de la mañana de ayer disfrutando del clima espacial tormentoso. Quedó impresionado por esta aparición colorida de la aurora boreal, producida por átomos de oxígeno y nitrógeno excitados por colisiones con partículas energéticas de la magnetosfera y retornando a estados de menor energía, a altitudes de 100 kilómetros o más. Las estrellas más brillantes brillan a través del resplandor de altitud extrema, que muestra nubes mucho más bajas y el horizonte distante en silueta.
