How can two stars create such a strange and intricate structure? Most stars are members of multiple-star systems. Some stars are members of close binary systems where material from one star swirls around the other in an accretion disk. Only a handful of stars, however, are members of an intermediate polar, a system featuring a white dwarf star with a magnetic field that significantly pushes out the inner accretion disk, only allowing material to fall down its magnetic poles. Shown above is an artist's depiction of an intermediate polar system, also known as a DQ Hercules system. The foreground white dwarf is so close to the normal star that it strips away its outer atmosphere. As the white dwarf spins, the columns of infalling gas rotate with it. The name intermediate polar derives from observations of emitted light polarized at a level intermediate to non-disk binary systems known as polars. Intermediate polars are a type of cataclysmic variable star system.
¿Cómo pueden dos estrellas crear una estructura tan extraña e intrincada? La mayoría de las estrellas son miembros de sistemas múltiples. Algunas estrellas son miembros de sistemas binarios cerrados donde material de una estrella se arremolina alrededor de la otra en un disco de acreción. Solo un puñado de estrellas, sin embargo, son miembros de un polar intermedio, un sistema que presenta una enana blanca con un campo magnético que empuja significativamente hacia afuera el disco de acreción interno, permitiendo que el material caiga solo hacia sus polos magnéticos. Lo mostrado arriba es una representación artística de un sistema polar intermedio, también conocido como sistema DQ Hercúlis. La enana blanca del primer plano está tan cerca de la estrella normal que le arranca su atmósfera exterior. Cuando la enana blanca gira, las columnas de gas que caen rotan con ella. El nombre polar intermedio se deriva de observaciones de luz emitida polarizada a un nivel intermedio en sistemas binarios sin disco conocidos como polares. Los polares intermedios son un tipo de sistema de variable cataclísmica.
