It's back. Every 3.3 years, Comet Encke swoops back into our inner Solar System. First officially discovered in 1786, Comet Encke is on its 59 th documented return, making it one of the best-studied comets on the sky. Mysteriously, Comet Encke should have been discovered millennia earlier, since it likely became bright enough to see unaided many times over the past few thousand years. Comet Encke's elliptical trajectory reaches from outside the orbit of Mars to inside the orbit of Mercury. It passed relatively close to the Earth on Nov. 17 and will reach its closest to the Sun on Dec 29. Recent observations place Comet Encke as bright as visual magnitude six during early December, making it just on the verge of unaided human vision. Pictured above, the diffuse smudge of periodic Comet Encke was imaged through a small telescope on November 29 from Arkansas, USA.
Ha vuelto. Cada 3,3 años, el Cometa Encke se acerca nuevamente a nuestro Sistema Solar interior. Descubierto oficialmente en 1786, el Cometa Encke realiza su 59.ª vuelta documentada, lo que lo convierte en uno de los cometas más estudiados del cielo. Misteriosamente, el Cometa Encke debería haber sido descubierto hace milenios, ya que probablemente se volvió lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista muchas veces durante los últimos miles de años. La trayectoria elíptica del Cometa Encke se extiende desde más allá de la órbita de Marte hasta dentro de la órbita de Mercurio. Pasó relativamente cerca de la Tierra el 17 de noviembre y alcanzará su máxima proximidad al Sol el 29 de diciembre. Las observaciones recientes sitúan al Cometa Encke con un brillo de magnitud visual seis a principios de diciembre, lo que lo coloca justo al borde de la visibilidad a simple vista. En la imagen superior, la mancha difusa del Cometa Encke periódico fue fotografiada a través de un pequeño telescopio el 29 de noviembre desde Arkansas, EE.UU.
