Have you ever seen the planet Mercury? This week might be a good time. Because Mercury orbits so close to the Sun, it never wanders far from the Sun in Earth's sky. If trailing the Sun, Mercury will be visible low on the horizon for only a short while after sunset. If leading the Sun, Mercury will be visible only shortly before sunrise. So at certain times of the year an informed skygazer with a little determination can usually pick Mercury out from a site with an clear horizon. Above, a lot of determination has been combined with a little digital trickery to show Mercury's successive positions during March of 2004. Each picture was taken from the same location in Leeds, England exactly 33 minutes after sunset. Over the next two weeks, Mercury will again be well placed for viewing above the western horizon at sunset, but by the third week in March it will have faded and dropped into the twilight.
¿Ha visto alguna vez el planeta Mercurio? Esta semana podría ser un buen momento. Debido a que Mercurio orbita muy cerca del Sol, nunca se aleja mucho del Sol en el cielo de la Tierra. Si sigue al Sol, Mercurio será visible bajo en el horizonte solo durante un breve período después de la puesta de sol. Si precede al Sol, Mercurio será visible solo poco antes del amanecer. Por lo tanto, en ciertas épocas del año, un observador del cielo informado con un poco de determinación generalmente puede localizar a Mercurio desde un sitio con un horizonte despejado. Arriba, se ha combinado mucha determinación con un poco de manipulación digital para mostrar las posiciones sucesivas de Mercurio durante marzo de 2004. Cada fotografía fue tomada desde la misma ubicación en Leeds, Inglaterra exactamente 33 minutos después de la puesta de sol. Durante las próximas dos semanas, Mercurio volverá a estar bien posicionado para su observación por encima del horizonte occidental al atardecer, pero para la tercera semana de marzo habrá desaparecido y caído en el crepúsculo.
