Visible light images show the central region of globular cluster 47 Tucanae is closely packed, with stars less than a tenth of a light-year apart. This Chandra false-color x-ray view of central 47 Tuc also shows the cluster is a popular neighborhood for x-ray stars, many of which are "normal" stars co-orbiting with extremely dense neutron stars -- stars with the mass of the Sun but the diameter of Manhattan Island. One of the most remarkable of these exotic binary systems is cataloged as 47 Tuc W, a bright source near the center of this image. The system consists of a low mass star and a a neutron star that spins once every 2.35 milliseconds. Such neutron stars are known to radio astronomers as millisecond pulsars, believed to be driven to such rapid rotation by material falling from the normal star onto its dense companion. In fact, x-ray observations of the 47 Tuc W system link this spin-up mechanism observed to operate in other x-ray binary stars with fast rotating millisecond pulsars.
Las imágenes de luz visible muestran que la región central del cúmulo globular 47 Tucanae está densamente empaquetada, con estrellas separadas menos de una décima parte de un año luz. Esta vista en rayos X en falsos colores obtenida por el Chandra del centro de 47 Tucanae también revela que el cúmulo es un vecindario popular para estrellas de rayos X, muchas de las cuales son estrellas "normales" que orbitan con estrellas de neutrones extremadamente densas —estrellas con la masa del Sol pero con el diámetro de la isla de Manhattan. Uno de los sistemas binarios más notables de estos exóticos se cataloga como 47 Tuc W, una fuente brillante cerca del centro de esta imagen. El sistema consiste en una estrella de baja masa y una estrella de neutrones que gira una vez cada 2,35 milisegundos. Estas estrellas de neutrones son conocidas por los astrónomos de radio como pulsares de milisegundos, que se cree que alcanzan esta rotación tan rápida por material que cae de la estrella normal hacia su denso compañero. De hecho, las observaciones en rayos X del sistema 47 Tuc W vinculan este mecanismo de aceleración de rotación observado en otros sistemas binarios de rayos X con pulsares de milisegundos de rotación rápida.
