What lies on the floor of this Martian crater? A frozen patch of water ice. The robotic Mars Express spacecraft took the above image in early February. The ice pocket was found in a 35-kilometer wide crater that resides 70 degrees north of the Martian equator. There, sunlight is blocked by the 300-meter tall crater wall from vaporizing the water-ice on the crater floor into the thin Martian atmosphere. The ice pocket may be as deep as 200 meters thick. Frost can be seen around the inner edge on the upper right part of the crater, while part of the lower left crater wall is bathed in sunlight. The existence of water-ice pockets inside craters near the Martian North Pole, like that pictured above and others noted previously, give clues not only about surface conditions in the Martian past but also possible places where future water-based astronauts might do well to land.
¿Qué se encuentra en el piso de este cráter marciano? Una acumulación congelada de hielo de agua. La nave robótica Mars Express tomó la imagen anterior a principios de febrero. El depósito de hielo fue encontrado en un cráter de 35 kilómetros de ancho ubicado a 70 grados al norte del ecuador marciano. Allí, la pared del cráter de 300 metros de altura bloquea la luz solar para impedir que el hielo de agua del piso del cráter se evapore en la tenue atmósfera marciana. El depósito de hielo puede tener un espesor de hasta 200 metros. Se puede observar escarcha alrededor del borde interior en la parte superior derecha del cráter, mientras que parte de la pared del cráter en la esquina inferior izquierda está bañada por la luz solar. La existencia de depósitos de hielo de agua dentro de cráteres cerca del Polo Norte marciano, como el que se muestra arriba y otros identificados anteriormente, proporciona indicios no solo sobre las condiciones de la superficie en el pasado marciano, sino también sobre posibles lugares donde futuros astronautas basados en agua podrían tener éxito al aterrizar.
