Is Ceres an asteroid or a planet? Although a trivial designation to some, the recent suggestion by the Planet Definition Committee of the International Astronomical Union would have Ceres reclassified from asteroid to planet. A change in taxonomy might lead to more notoriety for the frequently overlooked world. Ceres, at about 1000 kilometers across, is the largest object in the main asteroid belt between Mars and Jupiter. Under the newly proposed criteria, Ceres would qualify as a planet because it is nearly spherical and sufficiently distant from other planets. Pictured above is the best picture yet of Ceres, taken by the Hubble Space Telescope as part of a series of exposures ending in 2004 January. Currently, NASA's Dawn mission is scheduled to launch in 2007 June to explore Ceres and Vesta, regardless of their future designations.
¿Es Ceres un asteroide o un planeta? Aunque para algunos se trata de una designación trivial, la sugerencia reciente del Comité de Definición de Planetas de la Unión Astronómica Internacional habría reclasificado a Ceres de asteroide a planeta. Un cambio en la taxonomía podría llevar a mayor reconocimiento para este mundo frecuentemente pasado por alto. Ceres, con aproximadamente 1000 kilómetros de diámetro, es el objeto más grande del cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Bajo los nuevos criterios propuestos, Ceres calificaría como planeta porque es casi esférico y está suficientemente alejado de otros planetas. La imagen superior es la mejor fotografía de Ceres hasta el momento, tomada por el Telescopio Espacial Hubble como parte de una serie de exposiciones que terminaron en enero de 2004. Actualmente, la misión Dawn de la NASA está programada para lanzarse en junio de 2007 para explorar Ceres y Vesta, independientemente de sus futuras designaciones.
