Saturn never shows a crescent phase -- from Earth. But when viewed from beyond, the majestic giant planet can show an unfamiliar diminutive sliver. This image of crescent Saturn in natural color was taken by the robotic Cassini spacecraft in May. The image captures Saturn's majestic rings from the side of the ring plane opposite the Sun -- the unilluminated side -- another vista not visible from Earth. Pictured are many of Saturn's photogenic wonders, including the subtle colors of cloud bands, the complex shadows of the rings on the planet, the shadow of the planet on the rings, and the moons Mimas (2 o'clock), Janus (4 o'clock), and Pandora (8 o'clock). As Saturn moves towards equinox in 2009, the ring shadows are becoming smaller and moving toward the equator. During equinox, the rings will be nearly invisible from Earth and project only an extremely thin shadow line onto the planet.
Saturno nunca muestra una fase de cuarto creciente desde la Tierra. Sin embargo, cuando se observa desde posiciones más allá del planeta, el majestuoso gigante gaseoso puede mostrar una delgada luna poco familiar. Esta imagen de Saturno en fase de cuarto creciente en color natural fue tomada por la nave espacial robótica Cassini en mayo. La imagen captura los majestuosos anillos de Saturno desde el lado del plano de los anillos opuesto al Sol, el lado no iluminado, otra vista no visible desde la Tierra. Se pueden apreciar muchas de las maravillas fotogénicas de Saturno, incluyendo los sutiles colores de las bandas de nubes, las complejas sombras de los anillos sobre el planeta, la sombra del planeta sobre los anillos, y las lunas Mimas (a las 2 en punto), Jano (a las 4 en punto) y Pandora (a las 8 en punto). Conforme Saturno se aproxima al equinoccio en 2009, las sombras de los anillos se hacen más pequeñas y se desplazan hacia el ecuador. Durante el equinoccio, los anillos serán casi invisibles desde la Tierra y proyectarán solo una línea de sombra extremadamente fina sobre el planeta.
