Two spectacular comets graced Earth's skies during 2007. Both comets became bright enough to be seen by the unaided eye of the casual sky enthusiast. Early in 2007, Comet McNaught grew brighter than any comet in 40 years, displaying a beautiful dust tail that flowed across the sky. Comet McNaught (c/2006 P1) became known as the Great Comet of 2007, sported unusual striations in its expansive dust tail, and showed unexpectedly complex chemistry in its ion tail. Toward the year's end, normally docile and faint Comet Holmes brightened suddenly and unexpectedly to naked eye visibility. Remarkably, Comet 17P/Holmes stayed bright for weeks even though it lies beyond the orbit of Mars. No distant comet in recent history has remained so bright for so long. In this view, a white Comet Holmes was photographed in early December posing with the Heart and Soul Nebulas. APOD presents: Astronomy Pictures of the Year for 2007
Dos cometas espectaculares iluminaron los cielos de la Tierra durante 2007. Ambos cometas se volvieron lo suficientemente brillantes para ser vistos a simple vista por los astrónomos aficionados. A principios de 2007, el Cometa McNaught se tornó más brillante que cualquier cometa en 40 años, exhibiendo una hermosa cola de polvo que se extendía a través del cielo. El Cometa McNaught (c/2006 P1) se conoció como el Gran Cometa de 2007, mostró estrías inusuales en su amplia cola de polvo y reveló una química iónica inesperadamente compleja en su cola iónica. Hacia el final del año, el normalmente dócil y débil Cometa Holmes se iluminó súbita e inesperadamente hasta alcanzar visibilidad a ojo desnudo. Notablemente, el Cometa 17P/Holmes se mantuvo brillante durante semanas a pesar de encontrarse más allá de la órbita de Marte. Ningún cometa distante en la historia reciente ha permanecido tan brillante durante tanto tiempo. En esta imagen, un Cometa Holmes blanco fue fotografiado a principios de diciembre posando junto a las Nebulosas del Corazón y el Alma.
