Is that ice under the Phoenix spacecraft on Mars? Quite possibly. Phoenix, which landed a week ago, was expected to dig under the Martian soil to search for ice, but the lander's braking rockets may already have uncovered some during descent. Pictured above is an image taken last week by the Robotic Arm Camera showing the unusual light-colored substance just in front of Phoenix's landing pad. Over the next few weeks, Phoenix will continue to photograph its surroundings, analyze the composition of this hard light substrate, and dig into the surrounding soil. Were the unusual light substrate indeed Martian ice, it would give Phoenix a convenient pedestal to investigate the history of water on Mars, and to better determine whether the boundary between ice and soil was ever capable of supporting life.
¿Hay hielo bajo la sonda Phoenix en Marte? Es muy posible. Phoenix, que aterrizó hace una semana, fue diseñada para excavar bajo el suelo marciano en busca de hielo, pero los cohetes de frenado del módulo de aterrizaje pueden haber descubierto ya algo de hielo durante el descenso. La imagen superior fue capturada la semana pasada por la Cámara del Brazo Robótico y muestra la sustancia de color claro inusual justo enfrente de la plataforma de aterrizaje de Phoenix. Durante las próximas semanas, Phoenix continuará fotografiando su entorno, analizando la composición de este sustrato duro de color claro y excavando en el suelo circundante. Si el sustrato claro inusual fuera efectivamente hielo marciano, proporcionaría a Phoenix un pedestal conveniente para investigar la historia del agua en Marte y para determinar mejor si el límite entre el hielo y el suelo alguna vez fue capaz de sustentar vida.
