What's that diamond in the sky? Cruising though space, sometimes you'll come across an unusual object. Such was the case on Friday for ESA's Rosetta spacecraft on its way to comet Churyumov-Gerasimenko in 2014. Robotic Rosetta buzzed right by the main belt asteroid 2867 �teins, taking many pictures, some of which have been compiled into a short video. At first glance, Steins looked like a 5-kilometer wide diamond, but as Rosetta shot by, craters and a more extended shape become evident. In the above sequence of six images, a notable chain of craters is evident vertically on the asteroid's surface, most probably caused by a chance collision with a stream of meteors. Space scientists will now study the data taken by Rosetta of asteroid Steins in an effort to better understand its composition, origin, and why the asteroid reflects light so well. As the Earth-bound scientists toil, Rosetta itself will continue to zoom across our Solar System, next swooping again by the Earth in 2009 November, flying by asteroid 21 Lutetia in 2010 July, and finally landing on comet Churyumov-Gerasimenko in 2014 November.
¿Qué es ese diamante en el cielo? Mientras viaja por el espacio, a veces uno se encuentra con objetos inusuales. Esto fue exactamente lo que le sucedió a la sonda Rosetta de la ESA el viernes pasado, en su camino hacia el cometa Churyumov-Gerasimenko en 2014. La Rosetta robótica pasó volando junto al asteroide del cinturón principal 2867 Steins, tomando muchas fotografías que han sido compiladas en un breve vídeo. A primera vista, Steins parecía un diamante de 5 kilómetros de ancho, pero conforme Rosetta se acercaba, se hicieron evidentes los cráteres y una forma más extendida. En la secuencia anterior de seis imágenes, es evidente una cadena notable de cráteres dispuesta verticalmente en la superficie del asteroide, probablemente causada por una colisión fortuita con una corriente de meteoroides. Los científicos espaciales estudiarán ahora los datos capturados por Rosetta del asteroide Steins para comprender mejor su composición, origen y la razón por la cual el asteroide refleja la luz tan efectivamente. Mientras los científicos en la Tierra continúan analizando la información, la propia Rosetta seguirá navegando por nuestro Sistema Solar, pasando nuevamente por la Tierra en noviembre de 2009, sobrevolando el asteroide 21 Lutetia en julio de 2010, y finalmente aterrizando en el cometa Churyumov-Gerasimenko en noviembre de 2014.
