Sweeping through the inner solar system, Comet Lulin is easily visible in both northern and southern hemispheres with binoculars or a small telescope. Recent changes in Lulin's lovely greenish coma and tails are featured in this two panel comparison of images taken on January 31st (top) and February 4th. Taken from dark New Mexico Skies, the images span over 2 degrees. In both views the comet sports an apparent antitail at the left -- the comet's dust tail appearing almost edge on from an earth-based perspective as it trails behind in Lulin's orbit. Extending to the right of the coma, away from the Sun, is the beautiful ion tail. Remarkably, as captured in the bottom panel, Comet Lulin's ion tail became disconnected on February 4, likely buffeted and torn away by magnetic fields in the solar wind. In 2007 NASA satellites recorded a similar disconnection event for Comet Encke. Don't worry, though. Comet tails can grow back.
Mientras recorre el sistema solar interior, el Cometa Lulin es fácilmente visible en ambos hemisferios, norte y sur, con binoculares o un pequeño telescopio. Los cambios recientes en la hermosa coma verdosa del Lulin y sus colas se muestran en esta comparación de dos paneles de imágenes tomadas el 31 de enero (arriba) y el 4 de febrero. Capturadas desde los cielos oscuros de Nuevo México, las imágenes abarcan más de 2 grados. En ambas vistas el cometa exhibe una aparente anticola a la izquierda: la cola de polvo del cometa que aparece casi de canto desde una perspectiva terrestre, mientras se extiende detrás en la órbita del Lulin. Extendiéndose hacia la derecha de la coma, alejándose del Sol, se encuentra la hermosa cola iónica. Notablemente, como se captura en el panel inferior, la cola iónica del Cometa Lulin se desconectó el 4 de febrero, probablemente arrastrada y desgarrada por campos magnéticos en el viento solar. En 2007 los satélites de la NASA registraron un evento de desconexión similar para el Cometa Encke. No te preocupes, sin embargo. Las colas de los cometas pueden regenerarse.
