This huge ball of stars predates our Sun. Long before humankind evolved, before dinosaurs roamed, and even before our Earth existed, ancient globs of stars condensed and orbited a young Milky Way Galaxy. Of the 200 or so globular clusters that survive today, Omega Centauri is the largest, containing over ten million stars. Omega Centauri is also the brightest globular cluster, at apparent visual magnitude 3.9 it is visible to southern observers with the unaided eye. Cataloged as NGC 5139, Omega Centauri is about 18,000 light-years away and 150 light-years in diameter. Unlike many other globular clusters, the stars in Omega Centauri show several different ages and trace chemical abundances, indicating that the globular star cluster has a complex history over its 12 billion year age.
Esta enorme bola de estrellas es anterior a nuestro Sol. Mucho antes de que la humanidad evolucionara, antes de que los dinosaurios vagaran por la Tierra e incluso antes de que nuestro planeta existiera, antiguos glóbulos de estrellas se condensaron y orbitaron alrededor de la joven Galaxia Vía Láctea. De los aproximadamente 200 cúmulos globulares que sobreviven hoy en día, Omega Centauri es el más grande, conteniendo más de diez millones de estrellas. Omega Centauri es también el cúmulo globular más brillante; con una magnitud visual aparente de 3,9, es visible a simple vista para los observadores del hemisferio sur. Catalogado como NGC 5139, Omega Centauri se encuentra a aproximadamente 18.000 años luz de distancia y tiene un diámetro de 150 años luz. A diferencia de muchos otros cúmulos globulares, las estrellas en Omega Centauri muestran varias edades diferentes y abundancias químicas variables, lo que indica que el cúmulo de estrellas globular tiene una historia compleja a lo largo de sus 12 mil millones de años de antigüedad.
