Will this dawn bring another nova? Such dilemmas might be pondered one day by future humans living on a planet orbiting a cataclysmic variable binary star system. Cataclysmic variables involve gas falling from a large star onto an accretion disk surrounding a massive but compact white dwarf star. Explosive cataclysmic events such as a dwarf nova can occur when a clump of gas in the interior of the accretion disk heats up past a certain temperature. At that point, the clump will fall more quickly onto the white dwarf and land with a bright flash. Such dwarf novas will not destroy either star, and may occur irregularly on time scales from a few days to tens of years. Although a nova is much less energetic than a supernova, if recurrent novas are not violent enough to expel more gas than is falling in, mass will accumulate onto the white dwarf star until it passes its Chandrasekhar limit. At that point, a foreground cave may provide little protection, as the entire white dwarf star will explode in a tremendous supernova.
¿Traerá este amanecer otra nova? Dilemas como este podrían ser considerados algún día por humanos futuros que vivan en un planeta orbitando un sistema binario de variable cataclísmica. Las variables cataclísmicas involucran gas que cae desde una estrella grande hacia un disco de acreción que rodea una enana blanca masiva pero compacta. Eventos cataclísmicos explosivos como una nova enana pueden ocurrir cuando un grupo de gas en el interior del disco de acreción se calienta más allá de cierta temperatura. En ese momento, el grupo caerá más rápidamente sobre la enana blanca y aterrizará con un destello brillante. Tales novas enanas no destruirán a ninguna de las estrellas, y pueden ocurrir irregularmente en escalas de tiempo que van desde unos pocos días hasta decenas de años. Aunque una nova es mucho menos energética que una supernova, si las novas recurrentes no son lo suficientemente violentas como para expulsar más gas del que entra, la masa se acumulará sobre la enana blanca hasta que supere su límite de Chandrasekhar. En ese momento, una cueva en primer plano ofrecerá poca protección, ya que toda la estrella enana blanca explotará en una tremenda supernova.
