This pretty, open cluster of stars, M34, is about the size of the Full Moon on the sky. Easy to appreciate in small telescopes, it lies some 1,800 light-years away in the constellation Perseus. At that distance, M34 physically spans about 15 light-years. Formed at the same time from the same cloud of dust and gas, all the stars of M34 are about 200 million years young. But like any open star cluster orbiting in the plane of our galaxy, M34 will eventually disperse as it experiences gravitational tides and encounters with the Milky Way's interstellar clouds and other stars. Over four billion years ago, our own Sun was likely formed in a similar open star cluster.
Este bonito cúmulo abierto de estrellas, M34, tiene aproximadamente el tamaño de la Luna Llena en el cielo. Es fácil de apreciar en telescopios pequeños, y se encuentra a unos 1800 años luz de distancia en la constelación de Perseo. A esa distancia, M34 abarca físicamente unos 15 años luz. Formado al mismo tiempo a partir de la misma nube de polvo y gas, todas las estrellas de M34 tienen aproximadamente 200 millones de años. Pero, como cualquier cúmulo estelar abierto que orbite en el plano de nuestra galaxia, M34 eventualmente se dispersará al experimentar mareas gravitacionales y encuentros con las nubes interestelares de la Vía Láctea y otras estrellas. Hace más de cuatro mil millones de años, nuestro propio Sol probablemente se formó en un cúmulo estelar abierto similar.
