On May 29, looking southward from a vantage point about 350 kilometers above the southern Indian Ocean, astronauts onboard the International Space Station watched this enormous, green ribbon shimmering below. Known as aurora australis or southern lights, the shifting, luminous bands are commonly seen at high northern latitudes as well, there known as the aurora borealis or northern lights. North or south their cause is the same though, as energetic charged particles from the magnetosphere pile into the atmosphere near the Earth's poles. To produce the characteristic greenish glow, the energetic particles excite oxygen atoms at altitudes of 100 kilometers or more. Aurora on May 29 were likely triggered by the interaction of the magnetosphere with a coronal mass ejection erupting from the Sun on May 24. Join Starship Asterisk: Discuss APODs, see the lastest space images, and browse the latest astronomy stories.
El 29 de mayo, desde un punto de observación situado unos 350 kilómetros sobre el océano Índico meridional, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional observaron esta enorme cinta verde centelleando debajo. Conocida como aurora austral o luces del sur, estas bandas cambiantes y luminosas también se ven comúnmente en latitudes altas del norte, donde se llaman aurora boreal o luces del norte. Su causa es la misma tanto en el norte como en el sur, ya que partículas cargadas energéticas del magnetosfera se acumulan en la atmósfera cerca de los polos terrestres. Para producir el característico brillo verde, las partículas energéticas excitan átomos de oxígeno a altitudes de 100 kilómetros o más. Las auroras del 29 de mayo probablemente fueron desencadenadas por la interacción del magnetosfera con una eyección de masa coronal que estalló del Sol el 24 de mayo.
