Comet Hartley 2 Flyby Vuelo de sobrevuelo del cometa Hartley 2

Follow these 5 frames clockwise starting from the top left to track the view from the EPOXI mission spacecraft as it approached, passed under, and then looked back at the nucleus of comet Hartley 2 on November 4. Its closest approach distance was about 700 kilometers. In fact, this encounter was the fifth time a spacecraft from planet Earth has imaged a comet close-up. But Hartley 2's nucleus is definitely the smallest one so far, its long axis spanning only about 2 kilometers (1.2 miles). Though Hartley 2 is small, these stunning images showing jets of dust and gas indicate an impressively active surface. The jets are seen originating from the rough surface areas, with sunlight illuminating the nucleus from the right. Remarkably, rough areas at both ends of the elongated nucleus are joined by a narrower, smooth waist. The EPOXI mission reuses the Deep Impact spacecraft that launched a probe impacting the nucleus of comet Tempel 1 in 2005.

Siga estos 5 fotogramas en sentido horario, comenzando desde la esquina superior izquierda, para seguir la vista desde la nave espacial de la misión EPOXI mientras se acercaba, pasaba bajo y luego miraba hacia atrás al núcleo del cometa Hartley 2 el 4 de noviembre. Su distancia más cercana fue de aproximadamente 700 kilómetros. De hecho, este encuentro fue la quinta vez que una nave espacial de la Tierra ha capturado imágenes de cerca de un cometa. Pero el núcleo de Hartley 2 es definitivamente el más pequeño hasta ahora, con su eje largo que abarca solo unos 2 kilómetros (1,2 millas). Aunque Hartley 2 es pequeño, estas imágenes asombrosas que muestran chorros de polvo y gas indican una superficie notablemente activa. Los chorros se ven originándose desde las áreas rugosas de la superficie, con la luz solar iluminando el núcleo desde la derecha. Sorprendentemente, las áreas rugosas en ambos extremos del núcleo alargado están unidas por una cintura más estrecha y lisa. La misión EPOXI reutiliza la nave espacial Deep Impact, que lanzó una sonda que impactó en el núcleo del cometa Tempel 1 en 2005.