Like an illustration in a galactic Just So Story, the Elephant's Trunk Nebula winds through the emission nebula and young star cluster complex IC 1396, in the high and far off constellation of Cepheus. Of course, the cosmic elephant's trunk is over 20 light-years long. This composite was recorded through narrow band filters that transmit the light from ionized hydrogen, sulfur, and oxygen atoms in the region. The resulting image highlights the bright swept-back ridges that outline pockets of cool interstellar dust and gas. Such embedded, dark, tendril-shaped clouds contain the raw material for star formation and hide protostars within the obscuring cosmic dust. Nearly 3,000 light-years distant, the relatively faint IC 1396 complex covers a large region on the sky, spanning over 5 degrees. This dramatic close-up covers a 2 degree wide field, about the size of 4 Full Moons.
Como una ilustración en una historia galáctica de 'Así era...', la Nebulosa de la Trompa de Elefante se enrosca a través de la nebulosa de emisión y el complejo de cúmulo de estrellas jóvenes IC 1396, en la constelación alta y distante de Cefeo. Por supuesto, la trompa del elefante cósmico tiene más de 20 años luz de longitud. Esta imagen compuesta fue registrada mediante filtros de banda estrecha que transmiten la luz proveniente de átomos de hidrógeno, azufre y oxígeno ionizados en la región. La imagen resultante resalta las brillantes crestas retrocedidas que delinean bolsas de polvo y gas interestelar frío. Tales nubes oscuras, de forma de tentáculos, contienen la materia prima para la formación estelar y ocultan protoestrellas dentro del polvo cósmico que las oculta. A casi 3,000 años luz de distancia, el complejo IC 1396 relativamente tenue cubre una gran región en el cielo, abarcando más de 5 grados. Esta dramática imagen de primer plano cubre un campo de 2 grados de ancho, aproximadamente del tamaño de 4 Lunas Llenas.
